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Infelizmente, não tenho muita disponibilidade para actualizar este blog como gostaria. Assim, tenho estado a escrever pelo Blogue da Revista Atlântico.

Democracia Participativa

Texto publicado no blog Avenida Central, no âmbito da Iniciativa "Democracia Participativa":

A possibilidade de um cidadão comum poder participar activamente no processo de decisão governativa nem sempre foi uma ideia popular entre a classe política. Nos últimos tempos, em várias disputas eleitorais, notou-se que esta ideia tinha tomado novos contornos, isto é, não só existe o desejo de que as pessoas tenham um maior peso no processo de decisão das políticas que regem um país, como já se pretende que haja um processo participativo, de uma forma directa, por parte dos cidadãos.

Esta democracia participativa, que várias personalidades tanto gostam de evocar como a forma ideal de fugirmos aos problemas que a maioria dos regimes apresentam, trata-se meramente de uma ideia utópica, incapaz de ser levada à prática, seja pela cultura ou pela própria organização da maioria das sociedades. Mesmo num cenário hipotético em que este sistema fosse implementado, as suas consequências seriam letais para a sociedade.

O advento das novas formas de tecnologia fez sonhar muitos apologistas da participação directa dos cidadãos. Deparando-se com um sistema pouco eficaz, corrupto e quase sempre refém de guerrilhas partidárias no interior do hemiciclo, é possível que a ideia de fazer uma votação on-line sobre uma determinada matéria, e recolher a respectiva decisão dos cidadãos no dia a seguir, seja sugestiva, para não dizer, aliciante.

Este sistema, por mais apelativo que seja, é insustentável e rapidamente conduziria a um país estagnado nas suas políticas. Os governantes e políticos seriam reduzidos a secretários que conduziriam um país com base em gráficos, impondo sucessivas medidas contraditórias, incoerentes e impraticáveis na maior parte das vezes. Pode-se argumentar que a maioria das sociedades não está preparada para um sistema semelhante, daí que a solução seria referendar matérias ocasionalmente. É verdade que tal seria um sistema mais moderado, mas nunca existiria uma barreira clara e precisa entre as matérias e o método de decisão, algo essencial para a estabilidade e o sucesso de um modelo.

Um sistema de democracia eficaz jamais pode passar por um sistema de democracia participativa directa. Seria um notável erro político e um desastre na sociedade. A cultura de responsabilidade, transparência e progresso, tem de assentar numa cultura de representação. As eleições, os seus programas, têm que assentar numa pessoa, num grupo político, capaz de ser responsabilizado pela condução das ideias que o fizeram ser eleito. Um sistema assente no princípio da subsidariedade em democracia representativa é o único sistema capaz de fazer face aos desafios que actualmente se proporcionam.

Segoléne Royal durante a campanha para as presidenciais francesas referiu por diversas vezes que era altura de dar voz aos cidadãos, de serem estes finalmente os responsáveis pela governação. Estas declarações quase naïves da candidata, mostram a característica mais perigosa deste tipo de democracia directa - a diluição da responsabilidade dos sucessos e fracassos de um programa, atribuídos a um conjunto de estatísticas, correspondente à sociedade.

Madame Royal não compreende o perigo desta abordagem, preferindo continuar com o seu sound-byte da démocracie participative. Esquece que o melhor sistema político continua a ser a eleição e julgamento dos representantes pelos cidadãos. E felizmente para a França, as suas ideias foram rejeitadas pelos eleitores franceses.

Ron Paul? Isolacionista?

Defende o regresso imediato aos EUA de todas as tropas americanas estacionadas por diversas bases em todo o Mundo, sem qualquer excepção ou transferência gradual. Seja no Iraque, seja noutros pontos do globo, independentemente de serem estrategicamente essenciais como é o caso da Coreia do Sul.

Foi o único congressista a votar com o sempre cómico congressista democrata Kucinich, na seguinte moção: “Calling on the United Nations Security Council to charge Iranian President Mahmoud Ahmadinejad with violating the 1948 Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide and the United Nations Charter because of his calls for the destruction of the State of Israel.”

Opõe-se à existência do Tribunal Criminal Internacional, as Nações Unidas, a União Norte Americana, a Organização Mundial do Comércio, a Aliança para a Segurança e Prosperidade da América do Norte e da NATO.

Para responder aos genocídios do Rwanda ou do Darfur, Ron Paul defende que os EUA devem publicar um “moral statement”. Numa votação para determinar sanções para o Darfur, Ron Paul votou contra. Numa votação anterior, numa resolução que apoiaria uma intervenção do tipo humanitária, caso as sanções falhassem, Ron Paul votou contra.

Assume-se como um defensor do comércio livre. Porém, é assumidamente contra o NAFTA (North American Free Trade Agreement) e votou contra os acordos de comércio livre com vários países.

Reivindica que o 11 de Setembro se deveu às políticas intervencionistas dos Estados Unidos, dado que tinham estado a bombardear o Iraque durante 10 anos após a Guerra do Golfo.

É autor de citações como esta: “Too often we give foreign aid and intervene on behalf of governments that are despised. Then, we become despised. Too often we have supported those who turn on us, like the Kosovars who aid Islamic terrorists, or the Afghan jihadists themselves, and their friend Osama bin Laden. We armed and trained them, and now we’re paying the price.”

Ron Paul rejeita o epíteto de isolacionista. Para mim, é-me indiferente a forma como ele se classifica. Esta política externa desastrosa, apropriada ao séc. XIX e repleta de wishful thinking, não deixa margens para dúvidas.

Também publicado no Blogue da Atlântico.

Só no the Guardian...

"This is one dangerous man: it's George Bush with brains," wrote Michael Tomasky, editor of the Guardian Online.

VPV em entrevista ao Expresso

É um político [Sócrates] que ficará na história?

O Sócrates?! Não. É de uma pavorosa mediocridade. Pior: é um homem que tem uma linha de pensamento convencional. Que assenta em todos os lugares-comuns deste tempo e reproduz de uma maneira tosca esses mesmos lugares-comuns.

Mas é um Governo com impulso reformador.

A mim não me parece. Estas coisas do ensino e da investigação não levam a nada. Qualquer pessoa que tenha passado umas semanas numa genuína universidade não pode olhar para isto senão com tristeza.

A ler na íntegra.

ASAE

Eu confesso que gostaria de ver concretizada a notícia do Inimigo Público de há uns meses. Porque não enviar a ASAE para o Afeganistão? Certamente fariam um excelente trabalho nas limpezas (sejam de que tipo for), naquele local que carece urgentemente de tropas.

A ASAE encerrou a Ginjinha do Rossio e apreendeu 18 garrafas de ginjas com elas. Pergunto: há notícia de algum internamento ou morte de algum consumidor da Ginjinha do Rossio nos últimos cem anos? Pior que a falta de higiene na confecção da ginjinha é a falta de higiene mental. A Alma ninguém nos consegue tirar.

To punish or not to punish

“Capital punishment may well save lives,” the two professors continued. “Those who object to capital punishment, and who do so in the name of protecting life, must come to terms with the possibility that the failure to inflict capital punishment will fail to protect life.”

American Gangster

American Gangster

¿Por qué no te callas?

Sexo e Poder

A sequência que resume a história da humanidade, publicada no Zero de conduta tem dado azo a vários comentários interessantes, cada um a tentar explicar como ao longo de milénios o sexo, a luta pelo poder e a violência se influenciam entre si. Leio quem argumente que "os homens lutarão pelo poder porque poder significa sexo". Não partilho da opinião.

Sexo e poder sempre foram as duas faces da mesma moeda - dois impulsos que sempre guiaram a Humanidade. Compreendermos qual a face que controla a oposta será sempre difícil, até porque irá depender de sociedades, de culturas e do próprio género sexual. Tendo dito isto, como opinião pessoal diria que a História demonstra-nos que o sexo sempre foi um método privilegiado de assalto e de manutenção do poder, associado na maior parte das vezes ao casamento. Um método antigo, de sucessos e de fracassos, mas que ainda hoje potencia quedas e trocas de poder.

Disciplina

O PS-Madeira apelou aos seus 3 deputados no Parlamento para se absterem na votação do Orçamento de Estado. Bastou surgir a ideia para José Sócrates falar em disciplina, algo que o nosso Primeiro-Ministro muito preza como todos sabemos. Um sistema de representação por círculos uninomiais colocava problemas aos problemas de disciplina, dada a primazia que seria concedida ao eleitorado em detrimento da lealdade orgânica do sistema. Seria um perigo à disciplina partidária.

5 de Novembro

A propósito do jackpot de Ron Paul, Robert Novak:

Rep. Ron Paul set fundraising records on Monday, pulling in $4.2 million in online donations in one day. This is the largest single day of online fundraising in political history, and the largest single day of donations for any Republican candidate ever. The donations, averaging a little more than $100 each, reflect the unmatched enthusiasm of Paul's supporters, who range from anti-war activists to libertarians to fed-up Republicans.

Interestingly, it was volunteer supporters with no affiliations to Paul's campaign who organized the fundraiser. For all the talk of candidates' using the Internet in 2008, Paul's campaign is the only one that is really doing it -- and he is doing it mostly by stepping back and letting his enthusiastic backers form their own networks of support.

Raising this sort of money could increase Paul's support. First, it suggests that he is a legitimate candidate and not the Dennis Kucinich of the GOP. This might make some potential supporters less wary about "throwing away their vote." Also, going into the early states, he will have a huge cash-on-hand advantage over everyone but Romney and McCain.

Next please!

Os minutos que dispensei da minha tarde para ouvir o debate do Orçamento de Estado na TSF, recordaram-me porque razão faço sempre zapping quando vejo o nosso Primeiro-Ministro a discursar no parlamento, com aquela postura que insiste em cultivar.

Royal Party

E aqui está Madame Royal em Buenos Aires a celebrar a vitória da Senadora Kirshner. Infelizmente, ou melhor felizmente, teve que viajar muitos quilómetros para festejar a vitória de uma candidatura de esquerda.

A visita do Czar

A demonstrar-se a recepção pomposa ao czar Putin hoje em Lisboa, não se espera uma posição forte da UE para fazer face aos interesses da Rússia amanhã em Mafra. Está na hora da UE bater o pé e mostrar a Vladimir Putin que a sua esfera de influência não pode ser o que era e que o gás não pode ser forma de chantagem política.

A instalação de um radar na República Checa e um sistema de misseis na Polónia é cada vez mais essencial, por dois motivos. Primeiro, para acabar de vez com a ideia de que a Europa de leste continua a ser uma região de influência russa (a emergência de democracias de cariz atlântico é uma dor de cabeça para o Kremlin). Em segundo lugar, porque a única forma de lidar com esta Rússia não passa por uma estratégia individual de cada estado. Putin tem a lição bem estudada de Maquiavel. Se um imperador deseja manter o seu império intacto, o essencial é que os seus vizinhos se mantenham divididos para que não o ameacem.

Porreiro, pá!

Os Polacos afinal saíram a ganhar...

Polónia

No IHT:

Voters appeared to have ousted the prime minister, one half of Poland's wonder-twin team, in parliamentary elections on Sunday. The challenger, Donald Tusk, declared victory for his pro-business party, Civic Platform.

The prime minister, Jaroslaw Kaczynski, conceded defeat as two major exit polls showed his Law and Justice Party trailing Civic Platform by double-digit margins. His brother, Lech, will remain president and retain veto power over the presumptive new government's legislation.

With 38 million residents, Poland is the largest former communist country in the European Union. Civic Platform stands for cutting taxes and the continued liberalization of the country's economy through privatization.

Party

Uma parte da blogosfera já começa a cheirar certas coisas. Só faltou a crítica e o pedido de independência à Madeira, para ser o habitual. Essa sim, é o que deve estragar a Europa. Os Açores já são praticamente uma colónia americana, por isso bem que se podia fazer um bom preço para a Madeira. Até contribuía para a consolidação do défice...

E de facto não sei o que se passa com os nossos governantes por voltarem a escolher um mosteiro. Raio de fetiche. De facto a assinatura do tratado numa rave party, a coisa seria bem mais moderna, muito mais new age. Essa sim, seria uma autêntica New Lisbon Strategy... E que tal uma petição? Isto agora faz-se petições por tudo e por nada... Com os gémeos polacos fora do baralho, o autor e leitores do blog precisam de se entreter com alguma causa...

Coerência

Só ficava bem a todos aqueles que já começaram a pedir um referendo ao tratado aprovado esta semana, que no mesmo post assumissem como iriam votar.

Lufada de ar fresco

A proposta de Luís Filipe Menezes de criar uma nova constituição, revela que afinal posso ter subestimado o líder do PSD. A verdade é que tendo em conta as suas recentes propostas, Menezes não começa nada mal.

Confirmação (2)

Luís Filipe Menezes poderá ter optado pela estratégia mais fácil, isto é, não entrar em conflito com Santana quanto à bancada, prevendo os problemas que poderia enfrentar. Preferiu uma solução de compromisso.

O ex-PM já mostrou que está de regresso e acabou-se a história do "andar por aí". Só resta saber até quando se vai aguentar esta aparente sinergia, pois estes dois egos não sobrevivem num partido disposto a dar luta ao governo. Seja por vingança, seja pelo simples desejo de alcançar o poder.

Confirmação

O anúncio de Santana Lopes apenas confirma o que todos já sabiam. Pode não ter discursado no congresso, mas foi claramente um dos seus vencedores.

Boas Notícias

E tutti quanti, gattopardi, sciacalli e pecore, continueremo a crederci il sale della terra.

Giuseppe Tomasi di Lampedusa, Il Gattopardo, 1958

Pedro Lomba e Pedro Mexia, um regresso a dois aos blogs: Gattopardo

Muito rapidamente

Umas pequenas notas sobre algumas notícias, por falta de tempo e algum cansaço.

Quizz :Nobel da Paz

O que tem Al Gore em comparação com os monges budistas da Birmânia?

1. Fundou uma Eco-religião.

2. Defrontou George W. Bush.

3. Ganhou um Emmy.

4. Veste Armani.

Al Gore

Andreï Illarionov, antigo conselheiro económico do presidente russo Vladimir Putin: “A pior escolha de toda a história, pela deformação e falsificação de forma violenta dos conhecimentos sobre o ambiente”. (AFP)

A diferença entre um anúncio eleitoralista e uma efectiva liberalização do ensino

Reproduzo aqui o comentário que deixei n'O Insurgente, a propósito deste post do André Azevedo Alves:

“Quanto à primeira questão, a única forma de a resolver seria liberalizar completamente o sector da saúde, a começar pela formação. Sendo permitida a criação de novas faculdades de medicina e eliminadas (ou pelo menos substancialmente reduzidas) as barreiras de entrada na profissão, caminharíamos gradualmente para uma situação em que os fortíssimos bloqueios actualmente existentes à oferta seriam levantados e acredito (embora não o possa garantir) que o número de novos médicos aumentaria muito substancialmente.”

A ser verdade que existe uma substancial falta de médicos em Portugal, esta estratégia daria frutos a médio prazo. É preciso não esquecer que uma licenciatura em medicina não é suficiente para iniciar a prática clínica. A especialização, que ocorre exclusivamente no SNS, é indispensável para a formação de médicos.

O que tenho criticado no anúncio do ministro, é o aumento abrupto das vagas sem qualquer explicação de como se processará a educação dos profissionais. Nos últimos anos, as diversas faculdades têm aumentado significativamente as vagas, estando no limite das suas capacidades. Para a maioria dos alunos dos primeiros anos, as dificuldades de aprendizagem são notórias, devido à falta de infraestruturas necessárias para um número elevado de alunos.

Em segundo lugar, o ministro não deu qualquer pista no sentido de haver uma efectiva liberalização o sector do ensino da medicina. Daí as minhas críticas. A ser anunciada tal medida, em que a abertura de mais vagas estará exclusivamente em faculdades privadas, nada tenho contra. Nas actuais universidades é simplesmente insustentável. É a qualidade destes profissionais que está em jogo, nada mais.

“- As elevadíssimas (e completamente injustificáveis) médias de entrada em todos os cursos de medicina;”

Eu sinceramente não compreendo o “injustificável”. Dada a enorme procura, não é normal as médias de entrada serem essas? E nem vou me pronunciar sobre a quantidade de pessoas que encontram formas de contornarem os concursos normais, através de contingentes.

“A questão não é saber quantos médicos o Serviço Nacional de Saúde (SNS) vai absorver. O objetivo do SNS é dar saúde aos portugueses, não é dar emprego aos médicos.”

É óbvio que concordo. Nunca disse o contrário, embora muitos tenham entendido como tal. O que escrevi foi simples: dado o modelo vigente no nosso país, em que o SNS é o grande responsável pela acção médica, caso este tenha um défice de profissionais, o estado deve ser responsável por contratar mais. Apenas caso se verifique um défice, obviamente. E tive o cuidado de afirmar que isto é de acordo com o actual modelo, pois como o André bem sabe, já escrevi sobre uma possível reforma deste modelo em dois artigos na Dia D.

“- A necessidade de recorrer à contratação de médicos estrangeiros;”

A contratação de médicos estrangeiros não é nada de outro mundo. Vejamos, se existe um sistema nacional de saúde em que nem todos os profissionais lá trabalham, vamos ter duas realidades. Se vários profissionais decidem não trabalhar no SNS, o sistema terá que procurar recursos para colmatar esse défice, daí a contratação de médicos de outras nacionalidades. Ora isso não é um indicador de falta de médicos, pelo menos na minha perspectiva. É um indicativo de falta de médicos no interior do SNS, pois não está preparado para cativar esses profissionais no sector público. E sobre isto falei no meu artigo sobre uma efectiva remodelação do SNS.

“- Os elevados preços dos serviços médicos no mercado português quando comparados com os de outros serviços.”

Por último, embora a escassez pudesse ser uma razão perfeitamente plausível para este facto, julgo que talvez exista um factor bem mais importante: o bom lobby que é a Ordem dos Médicos.

Notas sobre o debate republicano de ontem

Por Robert Novak:

Conservative voters hoping former Sen. Fred Thompson (R-Tenn.) would be a Reaganesque white knight were likely disappointed by Thompson's performance in his first debate. He took the safe route on nearly every answer, including endorsing the Bush Administration's current policies on Iraq and ethanol subsidies. Needing to distinguish himself, he didn't.

Two months out, former Massachusetts Gov. Mitt Romney (R) maintains his leads in Iowa and New Hampshire polls, and one recent South Carolina poll showed Romney ahead. As other candidates begin to compete with Romney for paid media, will these leads evaporate?

Former New York City Mayor Rudy Giuliani (R) has become perhaps the best performer in the field and was excellent in Tuesday's debate. But he still faces deep trouble on the right wing of the party.

Rep. Ron Paul (R-Tex.) remains an odd phenomenon: He equaled Sen. John McCain (R-Ariz.) in fundraising, he does very well in most straw polls and he draws the loudest applause at the presidential debates. His base is very motivated, and it is ideologically diverse. Still, he barely registers in polls. His limited-government message is far more consistent than that of the other candidates, who push ethanol and farm subsidies. His anti-nation-building stand could have broad appeal, but he wanders off into monetary policy and foreign policy tangents. The threat to the GOP: An independent Paul candidacy is all the more real after he refused to pledge support of the nominee.

Discussões a acompanhar na Atlântico

A propósito deste meu post sobre o aumento do número de vagas em Medicina, gerou-se uma interessante discussão aqui e também aqui. E já voltei a escrever sobre o tema hoje, aqui. Uma boa troca de ideias a acompanhar.

Atlântico

Não há paciência para as virgens de esquerda que andam aos gritos com a última capa da Atlântico. Esta é efectivamente uma grande capa.

Bicefalia

O regresso de Pedro Santana Lopes como líder da bancada parlamentar do PSD, seria o primeiro grande erro de Luís Filipe Menezes. É verdade que Santana já mostrou que deseja o lugar e a bancada que ele próprio escolheu nas últimas legislativas anseia pelo seu regresso à tribuna. Não está em causa o bom papel que Santana Lopes eventualmente faria, mesmo tendo como handicap ter sido o péssimo Primeiro-Ministro que foi. O grande perigo, é o PSD ter duas personalidades que vão disputar o tempo de antena do PSD, criando uma liderança bicéfala. Não me parece que esta seja a melhor estratégia para que a liderança de Menezes se venha a impor no eleitorado.

Overheard in the Office (7)

10AM Actually, He's Just Hung Like a Bull Moose, and Word Gets Around

Attorney #1: You know David*, the blind prosecutor downtown?

Attorney #2: He's the one who always gets the young, hot assistants, right?

Attorney #3: I don't care what anyone says, that son of a bitch can see.

300 West Main Street
Louisville, Kentucky

via Overheard in the Office

Overheard in the Office (6)

5PM And the Smell of Pending Litigation

Electrician: I think I may have made a mistake.

Owner of office: Ya think so? What gave it away, the flames?

528 Newtown Road
Virginia Beach, Virginia

Overheard by: Mike

via Overheard in the Office

Overheard in the Office (5)

12PM If the Goal Is to Go Home at Five, Then You're on the Right Track

Employee: Someone just called me. They said, "Hello," and asked if I could help them because they had a question. I didn't know what to do, so I said, "No," and hung up. Was that okay?

Boss: I guess that's one way of handling it.

US Patent and Trademark Office
Alexandria, Virginia

Overheard by: Why Me?

via Overheard in the Office

Overheard in the Office (4)

11AM And It Took Him Three Days to Get Over It

First-grade teacher: CHARLES! Give me those! Those are NAILS! Nails are unsafe and do not belong in your hands.

Student: Pshhh, unless you're JESUS!

New York, New York

Overheard by: i want to adopt this kid

via Overheard in the Office

Overheard in the Office (3)

9AM He Should Ask to Speak to a Buddhist CSR, Fluent in the Language of Reincarnation

Heated caller: So let me understand this: if I die, I get $100,000?
CSS rep: No. If you pass, your beneficiary will receive $100,000.
Heated caller: But it is my money. I am paying the premium for it. I should be able to get my money. Why can't I have my money?!
CSS rep: Because you will be dead, ma'am.
Heated caller: That's ridiculous. I want to speak with a manager.

1 Sartan Way
Merrimack, New Hampshire

Overheard by: CSS Nightmare

via Overheard in the Office

Overheard in the Office (2)

12PM Kindly Do Not Demonstrate

Woman: So if you've never done it before, it's going to hurt the first time and maybe even bleed a bit.
Man: Uh huh.
Woman: So don't be afraid. You should try it. It's definitely worth it.

Other people in elevator shuffle uncomfortably.

Woman: Um...So flossing is crucial to good dental hygiene.

Elevator
Houston, Texas

via Overheard in the Office

Overheard in the Office (1)

11AM Rule of Thumb: Don't Hire Anyone Who Has Ever Performed a Mortal Kombat Move in Real Life

Applicant, explaining multi-year gap in employment history: I got sent to jail for stabbing a guy twelve times, but it was bullshit.

Manager: Oh yeah?

Applicant: Yeah. I only stabbed him six times; I just had two knives in my hand. It was bullshit.

Manager: Hmm. I see.

Indianapolis, Indiana

via Overheard in the Office

Religião e Política (2)

When you say “radical right” today, I think of these moneymaking ventures by fellows like Pat Robertson and others who are trying to take the Republican Party and make a religious organization out of it. If that ever happens, kiss politics goodbye.

Barry Goldwater

Religião e Política

Tenho que confessar que me irrita bastante os ataques que Giuliani tem recebido por partes de vários bispos católicos americanos. Dado que é o único republicano na corrida para a nomeação presidencial assumindo-se como pro-choice, já foram dois os bispos que criticaram abertamente a posição de Giuliani. Se é verdade que como bispos possuem a responsabilidade de defenderem a doutrina católica, também é verdade que se impõe que sejam imparciais nas críticas que fazem e a quem fazem.

Com candidatos democratas católicos, assumidamente pro-choice, favoráveis à utilização de fundos públicos para o financiamento de abortos (Giuliani é contra) e contra a recente decisão do Supremo de banir o partial-birth abortion (Giuliani aplaudiu a decisão), por que razão o republicano é o alvo preferencial?

O "silêncio" por parte da maioria dos bispos católicos com John Kerry, diz muito sobre como alguns sectores religiosos ainda consideram o Partido Republicano como o seu feudo, comparativamente com os democratas. Esta distorção religioso-política é perigosa e insustentável, e na minha opinião deveria constituir um motivo de vergonha para políticos e católicos.

O novo livro de Ann Coulter

If Democrats Had Any Brains, They'd Be Republicans

Libertarians, por Russel Kirk

A propósito da discussão sobre Ron Paul e a clivagem Libertários e Conservadores, por sugestão do HO li este interessante ensaio de Russel Kirk que agora recomendo:

Libertarians: the Chirping Sectaries:

Any discussion of the relationships between conservatives (who now, to judge by public-opinion polls, are a majority among American citizens) and libertarians (who, as tested by recent elections, remain a tiny though unproscribed minority) naturally commences with an inquiry into what these disparate groups hold in common. These two bodies of opinion share a detestation of collectivism. They set their faces against the totalist state and the heavy hand of bureaucracy. That much is obvious enough.

What else do conservatives and libertarians profess in common? The answer to that question is simple: nothing. Nor will they ever have. To talk of forming a league or coalition between these two is like advocating a union of ice and fire.

Sondagens GOP

No Washington Post:

Giuliani topped the Republican field with 34 percent, with Thompson at 17 percent and Sen. John McCain (Ariz.) at 12 percent in the new poll. Former Massachusetts governor Mitt Romney was in fourth with 11 percent but has continued to make strong showings in polls testing the crucial early contests in Iowa and New Hampshire.

Former Arkansas governor Mike Huckabee took 8 percent, his best showing in a Post-ABC poll. Rep. Ron Paul (Tex.) had 3 percent; Rep. Duncan Hunter (Calif.), 2 percent; and Sen. Sam Brownback (Kan.) and Rep. Tom Tancredo (Colo.), 1 percent.

Low Profile

A acompanhar os dados que aos poucos vão sendo divulgados:

After nearly a month of official silence, Israel confirmed on Tuesday that its air force carried out a strike inside Syrian territory on Sept 6.

Conversa (ao jantar)

A razão para a China estar a desenvolver-se mais rapidamente que a Índia, é porque nesta os comunistas ainda fazem parte do governo.